Le mal de dos est une affection médicale courante qui touche de nombreuses personnes et constitue l'une des principales causes d'invalidité dans le monde. Les symptômes vont d'une douleur sourde et constante à une douleur soudaine et aiguë qui rend difficile le mouvement.

Les maux de dos chroniques durent plus de 3 mois et sont moins fréquents que les maux de dos aigus, qui durent moins de 6 semaines et sont généralement le résultat d'une chute ou d'un poids lourd.

Tout le monde peut avoir mal au dos, mais les facteurs qui augmentent son risque sont l'âge, une mauvaise forme physique, la génétique, une mauvaise posture, l'obésité, le tabagisme, etc.

Qu'est-ce qui cause le mal de dos?

Les maux de dos se développent souvent sans cause spécifique. Les affections couramment liées aux maux de dos comprennent :

• Entorse musculaire ou ligamentaire. Le soulèvement répété de charges lourdes ou un mouvement soudain et maladroit peut fatiguer les muscles du dos et les ligaments de la colonne vertébrale. Si vous êtes en mauvaise condition physique, une tension constante sur votre dos peut provoquer des spasmes musculaires douloureux.
• Disques bombés ou rompus. Les disques agissent comme des coussins entre les os (vertèbres) de votre colonne vertébrale. Le matériau mou à l'intérieur d'un disque peut se gonfler ou se rompre et appuyer sur un nerf. Cependant, vous pouvez avoir un disque bombé ou rompu sans douleur dorsale. La discopathie est souvent découverte accidentellement lorsque vous subissez des radiographies de la colonne vertébrale pour d'autres raisons.
• Arthrite. L'arthrose peut affecter le bas du dos. Dans certains cas, l'arthrite de la colonne vertébrale peut entraîner un rétrécissement de l'espace autour de la moelle épinière : une condition appelée sténose spinale.
• Irrégularités squelettiques. Des maux de dos peuvent survenir si votre colonne vertébrale se courbe anormalement. La scoliose, une condition dans laquelle votre colonne vertébrale se courbe sur le côté, peut également entraîner des maux de dos, mais généralement uniquement si la condition est grave.
• Ostéoporose. Les vertèbres de votre colonne vertébrale peuvent développer des fractures par compression si vos os deviennent poreux et cassants.

Quand consulter un médecin en urgence pour un mal de dos ?

Dans de rares cas, les maux de dos peuvent signaler un problème médical grave. Vous devez consulter un médecin de toute urgence si vous ressentez l'un des effets suivants : engourdissements ou picotements, douleur intense qui ne s'améliore pas avec le repos, mal de dos après une chute ou une blessure, mal de dos et difficulté à uriner, faiblesse, fièvre, perte de poids ou engourdissement dans les jambes.

Comment pouvez-vous prévenir les maux de dos?

Pour garder votre dos sain et fort :

• Restez actif et faites de l'exercice régulièrement pour garder les muscles du dos forts et développer la force musculaire et la flexibilité.
• Maintenez un poids santé pour réduire le stress sur le dos.
• Ayez un apport adéquat en calcium et en vitamine D chaque jour pour favoriser la solidité des os.
• Ayez une bonne posture, tenez-vous droit et évitez de soulever des objets lourds qui sollicitent votre dos.
• Assurez-vous que votre poste de travail est configuré de manière ergonomique. Voir le Guide des services médicaux des Nations Unies pour la configuration de votre poste de travail (UN Medical Services Guide to Configuring your Workstation comme exemple de configuration.

Que pouvez-vous faire si vous avez déjà mal au dos ?

Il y a beaucoup de choses qui peuvent être faites pour vous aider à vivre avec des maux de dos, notamment :

• Utilisez des analgésiques en vente libre si votre médecin vous le recommande, ainsi que des compresses chaudes et froides pour aider à réduire la douleur.
• Des exercices guidés et soigneux qui peuvent renforcer le dos, soulager la douleur et réduire les chances qu'elle se reproduise. Ceux-ci comprennent des exercices de flexion, des exercices d'extension, des exercices d'étirement et des exercices aérobies tels que le jogging, la natation et la marche. Abstenez-vous des activités qui augmentent la douleur, mais n'évitez pas complètement d'être actif par peur de la douleur.
• Le maintien d'un régime alimentaire approprié comprenant du calcium et de la vitamine D est également important pour la force de la colonne vertébrale et aide également à contrôler le poids et le stress.

Pour plus d'informations sur les maux de dos, veuillez consulter :

• https://www.niams.nih.gov/health-topics/back-pain
• https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/back-pain/symptoms-causes/syc-20369906